En mi primera nota sobre las siestas, ofrecí una buena visión general del tema. Sin embargo, las siestas son un tema que aún suscita muchas preguntas y sobre el que los padres siempre quieren saber más. Así que aquí —llamémoslo Siestas 2: La Secuela, o quizás Nota sobre las Siestas 2: El Imperio Vuelve a Dormir— intentaré profundizar aún más en el tema…
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Infancia
En la primera infancia, las siestas son, por decirlo de alguna manera, muy irregulares. Treinta minutos aquí, diez minutos allá, incluso una o dos horas. De hecho, son tan irregulares que a veces resulta difícil distinguir entre "siestas" y "sueño". Con el tiempo, los patrones de sueño se vuelven más organizados.
Como expliqué en mi primera nota del médico sobre las siestas, estas tienden a consolidar con el tiempo: 3 siestas al día entre los 2 y los 4 meses, 2 siestas al día entre los 6 y los 12 meses, y 1 siesta al día desde los 15 meses aproximadamente hasta que las siestas desaparecen definitivamente (normalmente entre los 2 y los 4 años).
Necesidad natural de dormir durante el día
Lo bueno de las siestas es que nuestro cuerpo tiene una necesidad natural de dormir durante el día. Así es, un deseo fisiológico real y científicamente comprobado de dormir durante el día. (¡Eso te hace sentir mejor, ¿verdad?!) Muchos expertos en sueño creen que las culturas hispanas y el concepto de la siesta diurna son acertados. (¡Me encanta la idea! ¡Ay… lo que daría por echarme una buena siesta de vez en cuando! ¡Son tan escasas!)
Cómo ayudar
¿Cómo podemos, entonces, fomentar ese impulso natural en los niños? Aquí les ofrecemos algunos consejos…
Trate de que sean lo más consistentes posible, no solo en cuanto al tiempo, sino también en cuanto al lugar/ambiente.
Si su hijo se acostumbra a una buena rutina —por ejemplo, si su bebé de 7 meses duerme la siesta a las 9 de la mañana y a las 12 del mediodía—, intente no variarla ni alterarla demasiado.
El mejor lugar para tomar siestas es su lugar de descanso nocturno.
Considere la posibilidad de instalar persianas opacas, ya que la luz solar puede interrumpir considerablemente el sueño.
Reduzca, pero no elimine, el ruido ambiental en la casa.
Las siestas pueden facilitar, o incluso inducir, con la configuración "correcta":
Un largo viaje en auto
Un paseo en cochecito en un día agradable.
Un paseo o una excursión mientras estás atado a mamá o papá.
A veces, las siestas como estas son inevitables, e incluso preferibles. Y eso está bien. Simplemente, ten en cuenta que tu hijo no se vuelva dependiente de estas medidas; deben ser la excepción, no la regla. (De verdad vi padres que recorrieron 160.000 kilómetros en auto para llevar a sus hijos a dormir la siesta o por la noche, algo que "requería" que los llevaran).
Los niños son adaptables
A veces, por supuesto, las siestas deben tomar en diferentes lugares, incluso durante la misma semana. Por ejemplo: 4 días en la guardería, 1 día en casa de la abuela y el fin de semana en casa. En estas condiciones, los niños son muy adaptables y se acostumbrarán a estos cambios con rutinas consistentes y previsibles. (Ver el ejemplo de la "Cuna Mágica" en mi primera nota sobre las siestas).
En general
Para algunos niños, dormir la noche y tomar siestas es muy fácil, pero para otros puede ser todo un reto. Durante los primeros 6 meses, lo mejor es seguir el ritmo del bebé e intentar que se adapte a una rutina. Luego de los 6 meses, dependiendo de los patrones del niño y del estilo de crianza, las rutinas de sueño pueden modificar. Curiosamente, un niño que duerme bien por la noche suele dormir bien la siesta. Por eso recomiendo que se aborden primero las rutinas de sueño nocturno antes de trabajar en las siestas.
Si tiene alguna inquietud con respecto a las siestas o incluso al sueño nocturno, no dude en comunicárnosla en cualquier momento.
