Una decisión importante que los padres deben tomar es cuándo sus hijos tienen la edad y la madurez suficientes para pasar unas horas solos en casa. La mayoría de los expertos coinciden en que alrededor de los 12 años es cuando los padres pueden empezar a considerar dejar a sus hijos solos. Sin embargo, existen muchos otros factores además de la edad que los padres deben tener en cuenta para decidir si su hijo está preparado.
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Primero, debes decidir si tu hijo parece lo suficientemente responsable para afrontar diferentes situaciones. ¿Sigue las reglas con regularidad? ¿Se muestra seguro y cómodo en casa? ¿Mantiene la calma ante situaciones inesperadas? ¿Dice la verdad? ¿Se puede confiar en él siempre? También debes considerar si tu vecindario es seguro, qué tan a gusto te sientes con tus vecinos y si estarán ahí para ayudarte si surge algún problema.
Tome las precauciones necesarias
Antes de dejar a sus hijos solos, cerciorar de que sepan:
Cómo contactarte en caso de emergencia
Primeros auxilios básicos y dónde encontrar un botiquín de primeros auxilios
Cómo contestar el teléfono, incluyendo nunca permitir que la persona al otro lado de la línea sepa que está sola.
Dónde encontrar números de emergencia (policía, bomberos, ambulancia, médicos, centro de control de intoxicaciones y un vecino o amigo que esté cerca y a la vista en caso de emergencia). Lo mejor es colocarlos en el refrigerador y/o cerca de todos los teléfonos.
El sonido de las alarmas de humo y las rutas de evacuación en caso de incendio.
Dónde encontrar un extinguidor, cómo apagar incendios en la cocina, no echar agua sobre un incendio de grasa (si van a preparar alguna comida estando solos en casa).
Establecer algunas reglas básicas
Es necesario establecer algunas reglas básicas antes de permitir que los niños se queden solos en casa:
¿Deberían hacer los deberes u otras tareas domésticas mientras están solos en casa?
¿Se permiten visitas de colegas? Si es así, ¿cuántos? ¿Solo colegas del mismo sexo?
¿Qué sitios web y canales de televisión están permitidos? (Considere configurar el control parental en ambos).
¿Por qué razones, si las hay, deberían abrir la puerta? (Quizás sea más seguro no abrir la puerta bajo ninguna circunstancia).
¿Pueden usar la estufa, el microondas, la tostadora y los cuchillos? (Considere dejar en casa bocadillos que no necesiten calentar).
Pídeles que te llamen cuando lleguen a casa luego de la escuela o planea horarios para llamarte y saber cómo estás cuando estén fuera de casa.
Algunos recordatorios finales
Cuando sus hijos se queden solos en casa, déjeles un itinerario para que sepan dónde estará y cómo contactarlo. Hagan pruebas cortas antes de permitirles quedar solos por periodos prolongados. Lo más seguro es dejar a los niños solos durante el día y por menos de 3 horas seguidas. Recuerde también mantener los encendedores y fósforos ocultos, almacenar bajo llave el alcohol y los medicamentos, y, si los tiene, almacenar las armas de fuego bajo llave y la munición por separado.
Dejar a tu hijo solo en casa es una decisión difícil que puede generar mucha ansiedad en los padres. Tomar estas medidas de preparación puede facilitar la situación y hacer que tanto tú como tu hijo se sientan mucho más tranquilos.
