Son las 4 de la tarde. Quizás acabas de recoger a los niños del colectivo o se están despertando de la siesta. Tienes la vaga sensación de que deberías pensar en algo para la cena.
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Tus niveles de energía no están en su mejor momento, y tal vez solo esperas llegar a la hora de dormir o hasta que tu pareja regrese a casa. (A todos nos pasó). Los hermanos que se llevaban bien por la mañana de repente son enemigos acérrimos. Los bebés están inquietos. Mochilas, carpetas y tareas sin terminar llenan el suelo. Todos tienen hambre y probablemente están llorando.
Es oficialmente la hora de las brujas.
Desde la infancia hasta la primaria —¿y más allá? ¡Que alguien me diga que esto termina!— la tarde y la noche pueden ser momentos estresantes en muchos hogares. Puede parecer que la energía en casa se desploma y que no hay suficiente para todos. Hay cosas que hacer (tareas escolares, preparar la cena), pero los niños también parecen necesitar atención extra en ese momento. ¿Cómo sobrellevarlo?
Sin duda, hay muchos días en los que no logro hacer nada creativo ni intencional, y simplemente salimos adelante como podemos. Pero, sin un orden específico, aquí les dejo algunas sugerencias que podrían resultarles útiles. Probé la mayoría de ellas en algún momento, aunque no siempre de forma constante. Quizás les sirvan. ¡Y me encantaría saber qué hacen ustedes para sobrellevar esos momentos difíciles!
Para mí, el momento previo a la cena siempre fue el más difícil, a diferencia de después de que comieron y nos estemos acercando a la hora de acostar, así que la mayoría de las sugerencias se referirán a ese periodo.
Lleva al bebé contigo.
Ya sea que tengas uno o varios hijos, tener las manos libres a esta hora del día puede ser fundamental. Otra alternativa es poner en marcha el columpio para bebés.
Prepara o planea la cena con antelación.
Cuando logro hacer esto, marca una gran diferencia.
Planea tus refrigerios saludables.
Mis hijos siempre llegan hambrientos del colegio, pero no quiero que se llenen de bocadillos y no tengan hambre para la cena. De nuevo, la clave está en la planeación. Pon una buena cantidad de frutas y verduras en la mesa antes de que entren por la puerta.
Involucre a los niños en la preparación de la cena.
Piensa en darle a cada niño un turno para ayudarte a cocinar o poner la mesa. ¡Noté que cuando los niños tienen una tarea, tienden a pelear menos entre ellos!
Juegos acuáticos.
Deja que uno de los niños se pare junto al lavaplatos y juegue con agua usando tazones, vasos, cubiertos, jabón líquido y una pajita para hacer burbujas. En mi experiencia, suele ser mejor limitarlo a un solo niño a la vez, ¡a menos que quieras que se desate una guerra de agua!
Arte.
Este podría ser un buen momento para sacar los lápices de colores, el papel o la plastilina, si puedes soportar la idea de limpiar el desorden a esta hora del día.
Música.
Puede cambiar completamente el ambiente. Pon algo relajante, o tal vez un audiolibro, para entretener a los más pequeños (y darles un poco de tranquilidad...). O algo alegre para empezar una fiesta de baile.
Conversa con ellos sobre su día.
Siempre que puedas, dedica tiempo a hablar con tus hijos sobre su día. Si notas que todos hablan a la vez, considera hablar con uno de ellos a la vez durante 10 o 15 minutos (mientras los demás comen algo, por ejemplo) para que te cuente lo mejor y lo peor de su día. Esa conversación individual justo luego de clase puede ser muy útil y marcar la pauta para el resto del día y la noche.
Con los niños mayores, hablen en otro momento del día sobre qué puede hacer la familia para que el tiempo sea más tranquilo. Pidan su opinión y su colaboración si es necesario cambiar ciertas rutinas.
Reserva ciertos juguetes/juegos.
Delicias especiales para ese momento especial del día.
Ya que estamos hablando de caprichos especiales, y como me canso solo de pensar en hacer todas las cosas de esta lista, agregaré…
Tiempo frente a la pantalla.
A veces, un poco de PBS o un juego de video son la solución perfecta. Reservar algo de tiempo frente a la pantalla para estas horas tan ajetreadas (¿quizás luego de terminar los deberes?) es una situación ideal para todos.
Esas son algunas de mis mejores ideas y sugerencias. ¿Y tú? ¿Cuáles son tus estrategias infalibles para sobrellevar los momentos difíciles del día con tus hijos? Me encantaría leerlas en los comentarios…
La Dra. Amy Maddalena, médica de Kids Plus desde 2006, imparte la clase "El bebé inquieto" y organiza una sesión informativa mensual para futuros padres en nuestra oficina de Pleasant Hills.
