La enfermedad por calor es una de las causas más comunes de muertes no relacionadas con el corazón en niños activos. La idea de que los niños son "pequeños y pueden soportar el calor" en realidad no podría estar más lejos de la realidad. La población pediátrica tiene un mayor riesgo de sufrir los efectos de la deshidratación y las enfermedades por calor. Aunque las enfermedades relacionadas con el calor pueden ocurrir fácilmente, también pueden prevenir con facilidad.
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Algunos consejos para combatir el calor
Aumenta gradualmente la intensidad y duración de la actividad. Los estudios muestran que los niños pueden tardar hasta 2 semanas en aclimatar al clima cálido.
Lleva una capa de ropa clara y holgada.
Cerciórate de que tu hijo esté bien hidratado antes de comenzar la actividad. Durante periodos de calor extremo, los entrenamientos y los partidos deben modificar para permitir pausas regulares para hidratar.
Una regla general para cerciorar la hidratación durante la actividad es que los niños de 10 años o menos beban hasta que no tengan sed y luego beban medio vaso adicional.
Se recomiendan bebidas frescas, con temperaturas entre 50 y 59 grados Fahrenheit, para la rehidratación.
Para actividades de menos de una hora, el agua simple es suficiente para la sustitución de líquidos.
Si las actividades duran más de una hora, o si tu hijo participa en varios eventos en un mismo día, la sustitución de líquidos debe incluir carbohidratos, sodio y potasio. Todos estos son elementos estándar en las bebidas deportivas.
Medir el peso de un niño antes y luego de la actividad puede proporcionar información valiosa sobre el nivel de hidratación. Si un niño se siente más ligero tras la actividad, es probable que esté deshidratado y necesite seguir reemplazando líquidos. Una pérdida de peso de solo el 2-3% del peso corporal puede empezar a afectar el rendimiento y la función fisiológica de un niño.
Si se produce un aumento de peso tras una actividad, entonces la hidratación debe reducir.
Existen varios tipos de enfermedades por calor. A continuación, algunos signos y síntomas a los que debes prestar atención cuando tu hijo participa en actividades bajo el sol de verano.
Calambres de calor
Espasmos musculares intensos que suelen desarrollar después de que un niño perdió líquidos y sal por grandes cantidades de sudoración. Estos calambres suelen ocurrir al hacer ejercicio con calor, pero también pueden ocurrir en entornos más frescos como partidos de hockey. Los niños que sudan mucho o tienen una alta concentración de sal en el sudor pueden tener más probabilidades de sufrir calambres por calor.
Signos/Síntomas: Dolores musculares intensos y calambres
Tratamiento: Deja de hacer actividad, estirar y masajear el músculo afectado mientras consumes alimentos o bebidas ricos en sodio.
Volver a jugar: Los niños pueden volver a la actividad cuando el calambre se haya resuelto y se muestren preparados para participar. Si los calambres persisten o empeoran, acuda a una evaluación en urgencias.
Agotamiento por calor
Enfermedad por calor moderada que ocurre cuando un niño sigue siendo físicamente activo incluso luego de declarar que sufre efectos negativos del calor.
Signos/Síntomas:
Al niño le cuesta seguir jugando
Pérdida de coordinación, mareos o desmayos
Deshidratación
Sudor abundante
Dolor de cabeza, náuseas, vómitos y diarrea
Calambres musculares persistentes
Tratamiento:
Traslada al niño a una zona con sombra o aire acondicionado
Quita toda la ropa o equipo extra
Niño fresco con agua fría, ventiladores o toalla fría
Ofrece agua fría o bebida deportiva
Las condiciones del niño deberían mejorar rápidamente, pero si hay poca o ninguna mejoría, lleva al niño a urgencias para su evaluación
Volver a jugar: Un niño no debe volver a la actividad hasta que todos los síntomas desaparecieron. Evita la actividad intensa el resto del día y durante más tiempo si el agotamiento por calor fue severo. Si su hijo fue evaluado en urgencias, no debería volver a jugar hasta que un médico le dé el alta médica.
Golpe de calor
Enfermedad grave por calor que ocurre cuando el cuerpo del niño produce más calor del que puede liberar. Esto provoca un aumento rápido de la temperatura corporal central, lo que puede provocar una discapacidad permanente o incluso la muerte si no se trata.
Signos y síntomas:
Temperatura corporal central superior a 104 (rectal) cuando el niño enferma
Disfunción del sistema nervioso central, alteración de la conciencia, convulsiones, confusión, inestabilidad emocional, comportamiento irracional y disminución de la agudeza mental
Presión arterial baja
Náuseas, vómitos
Piel caliente y húmeda o seca
Tratamiento, no personal médico en el lugar:
Llama al 911 para trasladarte inmediatamente a Urgencias
Comienza a enfriar al niño mientras esperas y durante el transporte.
Tratamiento, con personal médico en el lugar:
Localiza al personal médico de inmediato para empezar a enfriar al niño. Quita todo el equipo y la ropa extra y comienza una refrigeración agresiva de todo el cuerpo sumergiendo al niño en una bañera con agua fría.
Si no hay bañera disponible, emplea métodos alternativos de refrigeración.Traslado a urgencias
Volver al juego: Ningún niño que sufrió un golpe de calor debe volver a la actividad hasta que sea evaluado por un médico y reciba criterios específicos de retorno. La reincorporación a la actividad debe ser lenta y bajo la supervisión de un profesional sanitario cualificado.
Travis Lewis, Kids Plus Profesional de la salud, es entrenador deportivo certificado y asistente médico certificado.
