La llegada de un nuevo bebé a la familia es un momento muy emocionante. Sin embargo, también puede ser estresante para los hermanos mayores. Con un nuevo bebé pueden surgir muchos desafíos, cintas pegante, regresión y cambios de comportamiento. Aquí les ofrecemos algunos consejos sobre cómo preparar a sus hermanos mayores para la llegada del nuevo miembro a la familia.
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Edades de 1 a 2 años
Por lo general, cuanto más pequeño es el niño, menos comprende los cambios que conlleva la llegada de un nuevo hermanito o hermanita. Para niños de entre 1 y 2 años, sigue hablando y mostrando tu entusiasmo por el nuevo bebé; esto ayudará a que los más pequeños también se emocionen. También puedes intentar mirar libros ilustrados de bebés para que comprendan palabras como «hermano» o «hermana».
De 2 a 4 años
Entre los 2 y los 4 años, la llegada de un nuevo hermanito o hermanita se complica, ya que los niños de esta edad suelen estar muy apegados a sus padres. Además, no comprenden bien el concepto del tiempo, por lo que explicarles de forma general —que cuando haga frío o calor, tendrán un nuevo hermanito o hermanita— es lo más efectivo.
Explícales que, si bien el nuevo bebé será muy divertido, requerirá mucho tiempo y atención, y que llorará. Explícales que pasará un tiempo antes de que puedan jugar con él. También explícales que deben mantener los juguetes pequeños alejados del bebé, ya que, al ser demasiado pequeño, podría atragantar con ellos.
Planeación
Anima a tu hijo a emocionar también invitándolo a participar en la planeación de la llegada del bebé. Permítele tomar decisiones, como elegir la ropa o el juguete. También puedes dejar que elija algo especial para el recién nacido que pueda llevar al hospital y regalar a su hermano pequeño. Otra buena idea para ayudar a los niños pequeños a preparar para la llegada del bebé es comprarles un muñeco que puedan cuidar, para que practiquen cómo cargarlo e incluso cómo cambiarle el pañal.
Posible regresión
También es importante entender que, en este grupo de edad, puede haber cierta regresión en comportamientos previos, como el control de esfínteres. Un niño que ya controlaba sus esfínteres puede empezar a tener accidentes, ya que esto puede llamar la atención, al igual que la llegada del nuevo bebé. No regañes a tu hijo por esto, pero bríndale la atención adicional que pueda necesitar y felicítalo cuando actúe con más madurez. Si tu hijo pequeño aún no controla sus esfínteres, puede ser buena idea esperar hasta después de la llegada del bebé para que no haya demasiados cambios a la vez.
Otro buen consejo es que los demás afiliados a la familia presten atención primero al hermano mayor cuando vengan de visita, o que le traigan un pequeño regalo. Los bebés agradecerán la atención, y estos gestos le demuestran a tu hijo mayor que es igual de querido y que sigue recibiendo mucha atención.
Niños en edad escolar
Los niños mayores en edad escolar suelen adaptar mejor a la llegada de un nuevo miembro a la familia que los más pequeños. Explícales qué significa tener un bebé en casa y cómo les afectarán los cambios. Hazles saber tanto lo positivo como lo negativo. Lleva al niño mayor al hospital para que conozca al bebé lo más pronto posible. Cuando el bebé llegue a casa, permite que el hermano mayor participe en su cuidado, por ejemplo, trayéndote los pañales para cambiarlos o dejándole cargar al bebé luego de pedir licencia. Intenta encontrar un momento a solas con tu hijo mayor durante el día para que siga sentir especial e importante.
Antes de la entrega
Elaboren un plan para cuando estén en el hospital. A medida que se acerque la fecha, hablen con su hijo sobre lo que sucederá cuando mamá vaya al hospital. Hablen sobre con quién se quedará. También pueden hablar, si es posible, sobre la posibilidad de comunicar por teléfono. Díganle si podrá venir a visitarlos en cuanto nazca el bebé. Algunos padres encuentran útil tener una foto del hijo mayor sentado en la habitación del hospital y mostrársela al hermano mayor cuando venga de visita, para demostrarle que no fue reemplazado ni olvidado.
Manejo de las emociones
Tu hijo mayor puede llorar sin motivo o mostrar agresividad o enfado. Es posible que lo notes más en momentos en que el bebé recién nacido necesita más atención, como al cambiarle el pañal o al darle el pecho. Demuéstrale a tu hijo que entiendes su frustración diciéndole cosas como: «Entiendo que te sientas mal ahora mismo. ¿Te gustaría un abrazo o que te lea un cuento?». O simplemente puedes reconocer sus sentimientos diciendo: «Entiendo que te ponga triste y que sea difícil cuando necesito ayuda con el bebé». Intenta no enojarte con tu hijo mayor por estos comportamientos. También está bien admitirle a tu bebé cosas como: «¡Guau, nuestro bebé puede ser muy ruidoso!». Si bien la llegada de un nuevo bebé tiene muchas cosas buenas, la realidad es que algunas de las cosas que conlleva son difíciles para todos.
Cada niño reaccionará de manera diferente ante el nuevo afiliado a la familia. Mientras se preparan para darle la bienvenida, tengan paciencia. Y recuerden, un hermano o hermana es un regalo maravilloso para un niño, incluso si surgen dificultades en el camino.
